El mechero Zippo es una creación del estadounidense George G. Blaisdell en el año 1932. Blaisdell inspirándose grandemente en un encendedor similar diseñado en Austria (uno se podría preguntar por qué nadie recuerda el diseño original, quizá no ser norteamericano sea la respuesta) y le puso el nombre "Zippo" porque recordaba al abrirse al sonido que hacía una cremallera al cerrarse, "zipper" en inglés.
El caso es que los zippo fueron un éxito inmediato y eran muy comunes en el equipo de los soldados norteamericanos durante la segunda guerra mundial. La imagen de un soldado estadounidense entrando en un bar y llevándose a todas las chicas se hizo muy habitual en Europa, lo que no siempre fue bien recibido por los lugareños que envidiaban su uniforme de buena calidad, sus raciones de comidas extensas y sus legendarios cigarrillos americanos. Estos cigarrillos parecían saber mejor si se encendían con esos zippos que eran muchos más sofisticados que las cerillas o los mecheros de yesca.
